丹下左膳

やがてそれも、森かげへのまれた。

フと、くッくッと咽喉のつまる声がして、源三郎はギョッとしてお蓮様を見かえりました。

顔をおおって、お蓮さまは泣いている。小むすめのように、両の袂で顔をかくし、身も世もなく肩をきざませているお蓮様――。

と、その声がだんだん高くなって、お蓮さまはホホホホホと笑いだした。

泣いているんじゃアない。はじめっから笑っていたんだ。

「ほほほほほ、まあ！　源三郎さんのまじめな顔！」

チラと膝先をみだして、擦りよるお蓮様のからだから、においこぼれる年増女の香が、むっとばかり源三郎の鼻をくすぐります。

「ねえ、源さま。なるほど、お亡くなりになった先生は、萩乃の父ですけれど、それなら、いくら後添えでも、このわたしは彼娘の母でございますよ」

いかにもそれに相違ないから、源三郎はだまっていると、お蓮さまはそれにいきおいを得て、

「それなら、いくら父だけが一人で、あなたを萩乃のお婿さまにきめて死んでいったところで、この母のわたしが不承知なら、このお話は成りたたないじゃアありませんか」

この辺から、お蓮様の論理は、そろそろあやしくなって、

「いつまでたったって、萩乃はあなたのお嫁じゃございませんし、道場もあなたのものではないのですよ、源様」