大菩薩峠7

「どこへ引込んでおいでになっていますか」

「栃木の大中寺というところに、もとの知行所があって、そこへ隠れている」

「栃木の大中寺、たいへん遠いところへお越しになったものですね」

「なに、遠いといっても日光より近いのさ。一度、日光参詣をついでに、一緒に見舞に行かないか」

「ぜひお供を致しましょう」

「ところで、今日ワザワザやって来たのはほかではない、君にちょっと金儲けの口を授けようとして来たのだ。というのは、ながらく西洋へ売られて行って、あっちで珍しい手品を覚えて来た奴がある、それをうまく売り込みたがっている口を聞き込んだから、頼まれもしないのに持ち込んで来たものさ」

「それは耳よりの話ですねえ」

お角は乗気になってしまいました。

「詳しい話は拙者のところへやって来給え、小石川の茗荷谷で、切支丹坂を上って、また少し下りると、長屋門のイヤに傾いだのが目安だ……」

十九

両国橋の女軽業の小屋を出た御家人くずれの福村は、帰りがけに通油町の鶴屋という草紙問屋へ寄って、誰へのみやげか、新版の錦絵を買い求めながら、ふと傍を見ると、お屋敷風の小娘が一人、十冊ばかりの中本の草紙を買い求めて、それを小風呂敷に包んでいるところであります。