大菩薩峠7

まず、その小風呂敷に目がつくと、紫縮緬のまだ巳の刻なのに、五七の桐が鮮かに染め抜いてあります。はて、物々しい、と福村はそれに目を奪われて、いま包もうとする草紙を覗いて見ると、上の一揃いは「常夏草紙」、下のは「薄雪物語」、どちらも馬琴物と見て取りました。

「さようなら」

代を払って、娘が店頭を去ると、

「毎度、御贔屓さまに有難う存じまする」

大切なお得意先と見えて、番頭は特別に丁寧に、この小娘のお使に頭を下げて送ったから、福村がはじめてこの娘を見直すと、

「お松どのではないか」

娘が振返って見て、

「まあ、福村様」

二人は鶴屋の店頭で、意外の邂逅に驚いた体です。

娘は申すまでもなく、本所の相生町の老女の邸のお松であって、この男を知っているのは、ずっと以前、神尾主膳の伝馬町の屋敷に仕えていた時分のことで、その時分から、この福村は神尾の屋敷へ出入りしていた道楽友達であります。

あの時分にはなんといっても、神尾は由緒ある旗本の株を失わなかったし、福村も今ほどくずれてはいなかったから、お松は主人筋のお友達に出逢った気持で、福村様といいました。ところが、今では軽業小屋の美人連からでさえも、福兄さんで通っている福村は、お松にかく慇懃に福村様と呼びかけられて、多少きまりの悪い形です。