妖虫

悪魔の正体

を巻いて、うしろ手に縛られている。

三笠探偵は手早く、その縛めと猿轡を解いてやった。

猿轡の下からは、真赤な厚ぼったい唇の、大きな口が現われた。その口が、ギャッと開いたかと思うと、何とも形容の出来ない、異様な嗄れ声が響き渡った。

哀れな片輪者は子供みたいに泣きわめきながら、一座の人々を見廻していたが、やがて、何を発見したのか、恐ろしい叫び声を立てながら、矢庭にトランクを躍り出すと、室の一方に向って走って行った。短い足で、チョコチョコと走って行った。

彼は何を発見したのか。外でもない。一座の内にその仲間の顔を見つけ出したのだ。そして、低能者の悲しさに、何を顧慮する暇もなく、懐しきその者の膝へと飛びついて行ったのだ。

悪魔の正体

一寸法師の小娘が、駈けて行って抱きついたのは、……オヤ、これはどうしたのだ。何かの間違いではないのか。……謹厳そのものの如き家庭教師殿村夫人の膝であった。

「マア、この子は何をするんです。私お前なんか見たこともありませんよ」

殿村夫人が狼狽して叫び声を立てた。

「オッ母ちゃん！　早くお逃げよ。サア、早く逃げようよ」

一寸法師が、相川青年には聞き覚えのある、例の浪花節語りみたいな、不気味な嗄れ声で泣き叫びながら、殿村夫人の袂を引っぱって離そうともせぬ。