戦雲を駆る女怪

その後大戦は始まる。ロシアはあんなことになる。一メリコフの行方など捜しもしなかったろうが、突然消え失せた理由だけは、後日処刑された稀代の女スパイ、フォン・リンデン伯爵夫人ことマタ・アリの告白によって判明したのだった。

世界大戦を背景に活躍した、あの有名な踊子のスパイ Mata Hari は、大戦にともなう挿話中の白眉である。

この物語に伴奏をつとめるのは、殷々たる砲声だ。空を裂く爆撃機の唸りは、どの頁にも聞こえるだろう。各国の無線は執拗にマタ・アリの首を追って、燈火が燃えるように鳴り続ける。彼女の報告一つで、深夜海底を蹴って浮びあがる潜航艇もある。当時初めて現われた鋼鉄の怪物、超弩級タンク「マアク九号」も、その圧倒的な体躯と銃火の牙をもって、この全篇を押しまわるのだ。将軍、参謀、陸軍大臣等要路の大官をはじめ、一皇太子と二人の帝王まで、楚々たる美女マタ・アリの去来する衣摺れの音について、踊らせられている。

Mata Hari ――彼女自身が好んで用いた「伝説」によると、悪魔的性向の東洋人だったとある。中部インドに生まれた先天的ヴァンプで、長らく秘密の殿堂に参籠して男性魅縛の術を体得したのち、とつじょ風雲急なるヨーロッパに現われて、その蠱惑的美貌と、不可思議な個性力と、煽情的な体姿とを武器に、幾多国政の権位