戦雲を駆る女怪

に就く人々を籠絡し、大戦にあたっては、雲霞のごとき大軍をすら、彼女の策謀一つで、瞬く間に墓場に追い遣っている――というと、このマタ・アリは、それ自身素晴らしい物語的存在のようだが、事実は、マタ・アリは完全に普通の女であった。誘惑的な身体と顔以外には、なんら特別の才能があったわけではない。もっとも、美しいだけで平凡な女だったからこそ、あれほど思いきった活躍ができたのだといえよう。

マタ・アリは、欧州大戦の渦中にあって、策を削り、あらゆる近代的智能を傾けて闘った、あのドイツスパイ団という厖大な秘密機構の一重要分子であった。ここにおいて、このマタ・アリの生涯を語ることは、今日の太陽のごとき生色を帯び、現代そのもののような複雑性を暗示し、しかも、アラビアン・ナイトを思わせる絢爛たる回想であらねばならぬ。

マタ・アリの自叙伝なるものがある。それによると、彼女は、富裕なオランダ人の銀行家と、有名なジャワ美人の母との間に、ジャワ、チェリボン市に生まれた。十四の時、インドに送られて神秘教祭殿に巫女となり、一生を純潔の処女として神前に踊る身となった。マタ・アリという名は、彼女の美貌を礼讃して、修験者たちがつけたもので、Mata Hari というのは、「朝の眼」