戦雲を駆る女怪

それがすべて翌朝暗号電報となって特設の経路からベルリンへ飛ぶ。当時のマタ・アリの活動は、まことに眼覚ましかった。たださえパリーだ。戦時である。性道徳は弛緩しきっている。マタ・アリは、スパイそのものよりも、いろんな男を征服するのが面白いのだ。今度はそれが仕事で、資金はふんだんに支給される。時と所と人と、三拍子そろって、あの歴史的なスパイ戦線の尖端に踊りぬいていたのだった。

マルガリイの料理店である。赤十字慈善舞踏会の夜だった。明るい灯の下、珍味の食卓を中に、一対の紳士淑女はフォウクと談笑を弄んでいる。新型のデコルテから、こんがり焦げたような、肉欲的な腕と肩を露わしたマタ・アリは、媚びのほかなにも知らない、上気した眼をあげて、相手の、連合マリン・サアヴィスのノルマン・レイ氏を見てにっこりした。駝鳥の羽扇が、倦るそうにゆらりと揺れて、香料の風を送る。どうあってもここんところは、プラス・ヴァンドウムかルウ・ドュ・ラ・ペエの空気でないと、感じがでない。グラン・ブルヴァルだと、もうコティのにおいがする。

「ねえ、このごろなんにも下さらないわねえ。」下品なようだが、そんなような意味のことを言った。