新宝島

火の柱

流の音もかなりはげしいのですが、それにもまして、不気味なドド……、ドド……という物音が、どこからか聞えています。そして、その音は筏が進むにつれて、だんだん高くなって来るようです。赤い光も刻一刻強くなって来るようです。

火の柱

少年たちはみんな生きた心地もないのですが、中にもさとりの早い哲雄君は、ある恐しいことを考えて、身の毛もよだつ思いをしていました。

哲雄君は何かの本で読んだ「地底の噴火山」ということを思いうかべていたのです。

地球の真中には、鉄も石もどろどろにとけた、火のかたまりがあって、それが地面の弱い所をつき破って吹きだすのが噴火山ですが、そういう火山は、地面の上ばかりにあるとはきまっていません。地の底の洞穴の中にだってないとはかぎらぬのです。

「もしかしたら、ここにその地底の火山が吹きだしているんじゃないかしら」

哲雄君はそう考えたのです。そして、もう命はないものと覚悟をきめていました。

少年たちは三人とも、さいぜんから、熱さにたえられなくて、皆まっぱだかになっていました。それでも、まだ熱くてたまらないのです。

顔にも、背中にも、腹にも、たらたらと汗が流れて、その汗が見る見るかわいて行きます。