新版・星野くんの二塁打

選手たちは、みんな、頭を深くたれてしまった。

「星野くんはいい投手だ。おしいと思う。しかし、だからといって、ぼくはチームの統制をみだした者を、そのままにしておくわけにはいかない。」

そこまで聞くと、思わず一同は顔をあげて、別府さんを見た。星野だけが、じっとうつむいたまま、石のように動かなかった。

「ぼくは、こんどの大会に星野くんの出場を禁じたいと思う。とうぶん、きんしんしていてもらいたいのだ。そのために、ぼくらは大会で負けるかもしれない。しかし、それはやむをえないことと、あきらめてもらうよりしかたがない。」

星野は、じっと、なみだをこらえていた。

――別府さんのことばは、ひとつひとつ、もっともだ。自分は、いままでいい気になっていたのだ。

かれは、しみじみと、そう思わないではいられなかった。

「星野くん、異存があったら、いってくれたまえ。」

別府さんのことばに、星野は、なみだで光った目をあげて、はっきりと答えた。

「異存ありません。」

別府さんを中心とした少年選手たちの半円は、しばらく、そのまま、動かなかった。

ぎらぎらする太陽の光線が、人かげのないグラウンドに、白くはねかえっていた。