暗黒星

途中の廊下で、騒ぎを聞きつけて病床から起き出してきた一郎青年に出会った。

「どうしたんだ。何事が起こったんだ」

「有本先生が大変です。ピストルで打たれたので」

「えっ、有本先生が？」

一郎はさっと顔色を変えて、教えられた空き部屋の方へ飛んで行った。

二人の書生は湯殿の前に駈けつけたが、恐ろしくて、急にドアをひらく気にはなれなかった。その前に見張り番のように立ちはだかったまま、意味もない言葉争いをしながら、誰か応援者が来てくれるのを心待ちにしていた。

そうしているところへ、一郎青年が息を切らして走ってきた。やはり負傷者の指図で、恐ろしい予感におびえながら、湯殿へ駈けつけたのだ。

「君たち、何をしているんだ。早く中へはいって調べてみるんだ」

応援者に力を得て、書生の一人が思い切ってドアをあけた。三人は脱衣場になだれこんだ。一郎がスイッチを押すと、パッと電燈がついた。

だが、まだ浴場とのあいだに磨りガラスの戸がある。ガラガラと音を立ててそれがひらかれた。そして、タイル張りの浴槽を一と眼見たかと思うと、三人の口からギョッとするような叫び声が漏れ、化石したかのように、その場に立ちすくんでしまった。