次郎物語

」

次郎はまだつっ伏したままである。

「そりゃ私も、みんなにもう一度集まってもらって、ゆっくり話して置きたいことがないではない。しかし集まらない方がいいんだ。」

「どうしてです。」

次郎は、涙にぬれた眼をしばたたきはがら、にらむように先生を見た。

「集まったために不幸を見る人が、君らの中から一人でも出てはならないんだ。」

朝倉先生の調子には、何か悲痛なものがあった。次郎はテーブルの一点に眼をすえて默りこんだ。その眼はしだいに乾いて来た。乾くにつれて、つめたい異様な光がその底から漂った。しばらくして、彼は、

「わかりました。」

と、庭ごしにじっと遠くの空を見たが、その口は固く食いしばっており、頬の筋肉はぴくぴくと動いていた。

「ばかばかしくても、ひかえるところはひかえていた方がいいんだよ。何しろ、当局の神経のとがりようはまるでヒステリーだからね。」

朝倉先生はなだめるように言ったが、

「しかし、こんな調子では、日本もいよいよけちくさくなるね。よほど君らにしっかりしてもらわなくちゃあ。」

次郎の食いしばった口は、いよいよ固くなるばかりだった。

「果物でも持って参りましょうね。