死の予告

左の手の疑問

伯爵は思わず端麗な顔を伏せて、眼をつぶりました。

「それでは何うして、此不思議な襲撃者を防がれるのですか」

「そのために、君をお願して、名記者千種十次郎君の手腕に信頼して、私は一切をお任せしようと思う」

「…………」

私は思わず爪を噛みました。

「どうだろう、私の願いを聴き入れてはくれまいか」

「私で出来るだけの事はいたしましょう。が、助手を一人呼んで頂き度いと思います。早坂勇と言って、私の部下の外交記者ですが、非常に忠実な男で、頭や筆より足で種を取るから、『足の勇』という愉快な綽名を付けられて居ります。この男なら決して伯爵の秘密を漏らすような事はありません」

「どうか、その辺の事はよろしくやってもらい度い」

「では直ぐ使をやりましょう」

左の手の疑問

「何んの用事だい」

使を出してから三時間目に、「足の勇」は伯爵家の応接間に入って参りました。

少し柄が大きい癖に、ダブダブの洋服を着て、お小遣はあまり持って居た例は無いが、その代り快活な微笑を欠かしたことの無いという男です。

「大層遅かったじゃないか、何処に居たんだ」

「上野さ。ポン引きの心理研究をやって居たんだ。面白いぜ、あれは君一種の芸術だね」