流血船西へ行く

現われた十六名の怪外人

と其時、

「見ろ、海坊主がいる」という叫びが聞えた。はっとして振向いたとたんに、――本船の左舷殆ど十メートルほどの波間に、巨きな、凡そ十呎もあるかと思われる灰色の怪物が浮上っていた。

「海坊主！」と見るなり、伊藤青年は拳銃を取直して、たんたんたん※(感嘆符二つ、1-8-75)　続けさまに三発狙撃した。同時に、弾丸が当ったか否か、件の怪物はずぶりと波間へ沈んだのである。

現われた十六名の怪外人

「やったぞ」

「海坊主を仕止めたぞ」

船員たちは歓声をあげながら、舷側に殺到して海面を眺めた、――その時、不意に濃霧が切れて、斜陽を決びた流血船の姿が判きりと見えた。

――今の弾丸は当らなかった。だが今度浮いて来たら、と伊藤次郎は眤と海面を見戍っていたが、ふとその眼を流血船へ移したとたんに、

「――おや？」と不審そうな声をあげた。

急に伊藤次郎の眼色が変って来た。何かを発見したのだ。何かを！　見よ、彼の眉がきりきりと痙攣った。そして固く引結んだ唇に活々とした微笑が彫まれて来た。

「そうか、そうか、分ったぞ畜生！」

そう叫ぶと、伊藤青年は船長の側へ走せつけて、

「船長、もう一度流血船へ戻って下さい」