火星の魔術師

――しかしそれは、ずっと後の事だ。

現在の、櫓の上に、陽をあびて立った、黒吉の心は、幸福が、歓喜の浪に乗って、惜気もなく滾れていた。

そして、彼の血みどろな猛練習は、尚一層彼の体を、唯一塊の肉として、冷たい床板にのたうたせた。

又それに比例して、葉子の、彼に対する愛撫も加速度に昂まって行った。

その愛撫が、どんなものであったか、という事は、二人だけの秘密ではあったが、黒吉は、彼女の唇の裏にある、小さな黒子を見つけ出したし、又夜の葉子の掌は、汗に濡れていた事も知った。

或る時は、そっと衣裳部屋の鏡に、肩の傷を写して見ると不思議な事に、その傷は小さい唇の形に、血が滲んでいるのを――葉子が、強く吸ったのではないか、と思うような――を見つけた事もあった。

しかし、そうした黒い影とは別に、黒吉の技倆は、ぐんぐん上達して行った。この命がけの、絶えず心に拍車を受けての猛練習は、あの無器用な、逆立にすら親方を怒らせた頃と比べて、まるで同日の談ではなくなったのだ。

しなしなと伸びる体は、彼の芸所作から、全く危惧を取去って、観客にただ陶酔と拍手とを与えた。そして「鴉黒吉」