火星兵団

「はい、この縄ばりをしてあるのが、それであります」

「ふん、ずいぶん、ひどくなったものだね。もとの形が、さっぱりわからないくらいだ」

「そうであります。なにしろ、崖の高さは七、八十メートルもありますので、あれからおっこちたのでは、とてもたまりません。その上、車体はごろごろ転がりながら、すぐ発火いたしました」

「転がるところを見ていたのかね」

「はい、私は、崖の上から、それを見ていたのであります」

「そうか。乗っていた者の死骸が、見当らないという話だね」

「はい。死骸はおろか、骨一本見当らないのです。よく焼けてしまったものですなあ」

「……」

課長は、それに答えないで、懐中電灯をつけて、あたりを照らした。焼けくずれた自動車のエンジンが、地面をはっているような形をしている。そこから二、三メートル先は、小川であった。

「ふうん、これは、どうも腑に落ちないことだらけだ」

「どこが、腑におちないというのですか」

闇の中から、ぬっと顔を出したのは、佐々刑事であった。彼は、大江山課長が、何か言出すのを待っていたようであった。

「おお、佐々か」

と、課長は、後を振返り、

「どうも腑におちないことがあるんだ。