火星兵団

「うむ、たしかに、にげるつもりだ。――おい、新田、撃方やめ。今よりわが大空艇は、丸木艇を追いかける。速度をあげるから、すこし気もちがわるくなるかもしれん。みな、しんぼうするのだぜ」

「はい。しんぼうします」

先生と千二は声を合わせて、答えたのであった。

「よろしいな。では追撃にうつる」

博士は、そう言うと、エンジンの速度をあげた。ぐぐうっと、三人のからだは、うしろへ吹きとばされるように感じた。そうして気味がわるい頭痛がして、汗が出た。大空艇は、急に速度をはやめたのである。

「にげる、にげる。丸木艇は、だんだん地球からとおざかっていくぞ」

博士は、丸木艇の航跡を測りながら、宇宙図のうえに、鉛筆でしるしをつけていく。

「地球から、とおざかっていくと言いますと、火星へ戻るつもりですかな」

と、先生が尋ねた。

「さあ。もうすこし、丸木艇の行方を見ていなければ、たしかなことは言えないが……」

「博士、さっき丸木艇が、だいぶん大きく見えだしましたが、今また、ずんずん小さくなって行きますよ」

千二が、注意した。

「うむ、そうか。丸木艇は、またにげ足を、はやめたんだな。いや、負けてはいないぞ」