火星兵団

それはモロー彗星だった。

丸木艇を追って、大空艇は、なおも、まっくらな空間を、まっしぐらに飛んでいく。

「博士、こんなに追いかけているのに、一向追いつきませんねえ」

と、先生が言えば、蟻田博士は、

「うむ、困ったものじゃ。実を言えば、これぐらいの速度を出すエンジンで、十分だろうと思っていたが、今となっては、不十分だとわかった。今さら言っても仕方がない」

博士は、設計に不十分な点があったことを、すなおに認めた。

「じゃ、いくら追いかけても、だめでしょうか」

「いや、そうともかぎらない。丸木艇が、もし故障でもおこしてくれれば、しめたものだが……」

「なるほど、そうですか。しかし、丸木艇も、なかなか調子よく、にげていくじゃありませんか」

「うむ、敵ながら、感心していたところだ。もうあと百キロばかり間をつめることができれば、ガス弾がとどくんだがなあ」

「ほう、あと百キロですか」

すると、千二が、測距機で、彼と我との間を読んで、

「ええ、丸木艇は、百三十キロのところをとんでいますよ」

「ふふん、そうか。あと百キロぐらい、宇宙の大きさにくらべると、何でもないがなあ」

と、先生はくやしがった。