火星兵団

階段をのぼりつめると、りっぱな円形の広間へ出た。すばらしい高い天井、うつくしいかべ、そうして、見事な望遠鏡が、天蓋の間から、夜の大空へ向いている。

「千二、新田、望遠鏡で見なくても、肉眼でよく見えるから、外廊下へ出よう」

博士は、扉をあけて、外廊下に出た。

火星には、今、夜の幕が下りているのであった。この天文台は、森のうえから、わずかばかり、首をのぞかせているのだった。だから、この外廊下からは、森の高い梢越しに、荒涼たる火星の夜景が見える。

「ほら、あれを見なさい」

博士が、そう言って、天空にきらきらと輝く星をゆびさした。

「ええあれは、何という星ですか」

「あれは地球じゃ」

「えっ、地球ですか。地球は、モロー彗星に衝突されて、まだ、あそこに、かけらでもが、のこっているのですか」

千二は、ふしぎそうに聞いた。

「いや、あれは地球のかけらではない。かけらどころか、地球は、ちゃんとしているのだ」

「えっ、地球は、ちゃんとしているのですか。モロー彗星は、地球に衝突しなかったのですか」

千二は、とどろく胸をおさえて聞いた。

四月四日の十三時十三分十三秒に、モロー彗星は地球に衝突するはずだった。