無人島に生きる十六人

かめの重さは、百三十キログラムから、二百二十キログラムぐらいもあった。

このかめを、もっこに入れて、

「えっさ。こらしょ」

と、二人ずつでかついで、波うちぎわにつないである漁船に、つみこんだ。

みんなは、大漁にすっかり喜んでしまって、どんどんかめを運んだので、浜の漁船は、あおむけのかめがもりあがって、かめでいっぱいとなり、船べりから、波がはいりそうだ。

漁業長は、大声でどなった。

「もうたくさんだ。そんなにつむと、かめで船がしずむよ。なんべんにも、本船へ運べ」

本船では、私を先頭に、るす番が総出で、漁船が運んでくるかめを受け取っては、甲板に、あおむけにつみかさねて、大漁に大まんぞくであった。

この、海がめの珊瑚礁をあとに、本船はさらに北西に進んだ。

三角形の島で、頂上がまっ白い島の近くを通った。この島は、ガードナー島といって、草も木も生えていないが、頂上がまっ白いのは、鳥のふんであった。

海鳥の多いこと、まったく鳥の島だ。遠くから見ると、むれ飛ぶ鳥で、空が白がすり、そうして、島は霜ふりに見える。

この島を通りこしてから、二日めのことである。ちょうど正午ごろ、水平線を見はっていた見張当番が、はるかな水平線に、髪の毛が二、三本生えているように見えるものを見つけた。