神州天馬侠

五

「一番！」

と絶叫された。

すると、すぐに審判の床几にいた鐘巻一火の口から、

「巽小文治どの、遠駆け一番」

とあきらかな軍配があがった。

「ちーイッ」

と口をゆがめて歯ぎしりをしたまま、早足の燕作は、腰を立てる気力もなく、なにかわけのわからないことを叫びつづけた。

小文治一番――と聞いて色めき立ったのは、かれの朋友たちで、

「それ、このうえは、約束のとおり一火どのから咲耶子を申しうけよう」

と、忍剣をはじめ龍太郎に蔦之助や竹童などが、審判の床几にいる鐘巻一火のところへかけ集まってくると、いちじ色をうしなった徳川家のほうからも、大久保石見守、菊池半助、鼻かけ卜斎、和田呂宋兵衛。そのほかおびただしい人数が、ドッと流れだしてきて、

「検証の一火どの、軍配がちがうぞ」

と抗議をもちこんだ。

一火は公平なたいどで、

「なんで拙者の検証がちがうといわれるか」

色をなして突ッ立った。

されば石見守は一火の左の手につかんでいる矢を指して、

「それはだれが持ちかえった矢であるか」

「これは小文治どの。またこちらは燕作の持ってきた矢であるが、それがどうかしたといわれるので」

「ちがう。