聖アレキセイ寺院の惨劇

第一それより、なにゆえ鳴らされねばならなかったか？――が判らなくなってしまった。それがもし犯人だとすれば、どうして自分自身の存在を曝け出すような危険を冒してまで、あえてする必要があったのだろうか？（それに安易な解釈法を当てると、鐘が鳴った時、下の鐘楼には死体のほか誰一人いなかったと云う結論になってしまうのだ。）しかし死体になったはずのラザレフが歩いていたと云うジナイーダの言を考えると、肉体を離れた執拗な魂魄――ある種の動物磁気にすこぶる鋭敏だと云う説であるが――それを操って、跫音を現わし一方では、鐘を奇蹟的に動かした、一人の神現術者が存在するのではないかとも思われる。だが、そう考えることは、彼にとってこの上もない屈辱だったのだ。やがて、法水は今までにない緊張をこめてジナイーダに問いを発したが、その内容は雑談以上のものとは思われなかった。

「時に妙な質問ですが、貴女がいられた修道院と云うのは？」

「ハア、ビーンロセルフスクにありましたが、」

「すると、何派ですか。」

「トラヴィストでございます。」

「ああ、トラヴィスト。」それだけで法水の言葉がブッツリ杜絶れたが、その後数秒に渉って、二人の間に凄愴な黙闘が交されているように思われた。