花と龍

諸肌を脱いでいるたくましい腕には、らんらんと眼を光らす昇り龍の彫青が、青々と浮き出ている。しかも、その金五郎は、抜き身の長い日本刀を、しきりと、大盥の水で洗っている。かたわらには、ラムネの空びんがずらりとならび、数匹の猫が眠っている。金五郎は、ときどき、表の方を、ぎょろぎょろ眼玉で、透かしてみる。

江崎満吉は、その凄さに、足がすくんだ。金五郎に、数十人の屈強の子分がいることは、江崎も知っている。その連中が、どこに、どういう風に潜伏しているのか、それが、気味悪くなって来た。恐しくなって来た。

隊長が、こういう調子であるから、部下たちは、もう浮き足立っている。

「斬りこめ」

と、江崎満吉は、やけ糞で、命令を降したけれども、誰も、飛びこむ勇気を持った者はなかった。あべこべに、逃げだした。

「――というわけでしてな、わたしの家が、すぐ近くじゃもんで、一部始終を、見とりましたんですよ」

新之助は、ほっとしたが気合い抜けがして、どすんと、框へ、尻を落した。

「豆八ッあんも、ひどいなあ。何故、なぐりこみの前に、おれに知らせてくれんとか」

「そりゃあ、無理ですばい。江崎一家が、勢揃いして、酒盛しとる頃は、まさか、玉井さんとことは思わんし、また、今夜、誰か、気の毒な人が出来るなあ、って、考えとったんです。