花と龍

奥へ、来てくれ」

庭に面した六畳の部屋で、二人だけで、対した。どちらの顔も、緊張している。

「お京さんは、居らんかね？」

坐ると同時に、金五郎は、そう訊いた。

「その、お京のことで、すこし、金さんに、話しとかねばならんことが、出来たんじゃが……」

「聞かんでも、わかっちょる。とにかく、お京に逢わせてくれ」

「お京は、居らんよ」

「どこに行ったかね？　どうせ、髪結いか、風呂か、稽古じゃろ？　それとも、友田喜造のところか？……仕込みにでも、呼びにやってくれ。どうしても、お前の居る眼の前で、逢うとかにゃならんことが出来た」

「お京は、もう、この若松に居らん」

「なにや？」

さすがに、おどろいた。

新之助は、沈痛な面持で、

「さっき、お前に、こみ入った話があるというたのは、お京のことなんじゃが、……今日あたり、お前の家へ報告に行こうかと、考えとったんじゃ。お京は、おれが、頭を下げて、この若松から、出て貰うた。お京一人のために、あちこちに、面白うないいざこざが出来るんでは、困る。おれは、お京の前に、手をついたよ。お京に、頼んだ――あんたも辛かろうが、ここのところは、あんたが身を引いてくれさえすれば、方々が、丸くおさまる。