花と龍

丸い玉がカランと落ちる。金五郎はこの音が好きだ。ゴクゴクと、ラッパ飲みをした。刺戟の強い冷たいラムネ水が、咽喉を通り抜けて行くと、いくらか、溜飲の下がる心地である。

「ああ、うまい」

と、思わず、声が出た。さらに、一本、飲んだ。

表をあわただしげに走り去る靴音、誰かを探し求める声、呼子の笛、サーベルの音も聞えた。先刻の警官隊かも知れない。

「また、喧嘩かな？」

何組かいる客の一人が、珍しくもなさそうに、大儀らしい口調で呟いた。電気ブランを飲んでいる土方風の男である。

（般若の五郎は、捕まったか知らん？）

憎むに足る不可解な行動をした五郎ではあったが、金五郎は、やはり、彼が無事に逃げ終せることの方を願っていた。

「小母さん、ラムネ、もう一本」

「よく、あがりますね」

「わたしは、ラムネが強いんですよ」

三本目を飲みながら、なにげなしに、卓のうえにひろげられてある新聞を読んだ。読むというより、見たのである。いくらか落ちついて来た金五郎の眼に、雑然と、さまざまな記事の見出しが映った。

――市電一万の従業員、遂に、総罷業。当局の非常時編成も敏活に、巧妙なる攻防戦術。