花と龍

もっとも、大変な事件になるところを、玉井さんのおかげで、母が救われたのです」

「どんなこと？」

「母の振っていた壺笊のインチキを、玉井さんが見つけたのです。でも、そっと注意をしてくれたので、母は恥をかかずにすみました。そのことが縁で、玉井さんの肌に、彫青をすることになったわけです」

「彫青？」

マンは、仰天した。

お葉は、マンの気持など、そっちのけで、どこか楽しげな口調である。両手で膝をかかえ、視線は、公会堂から泉水のうえに散る水しぶきの方に落したまま、なお、ひとりごとのように、

「さっきから申しあげましたように、母はすこしも自慢するところのない女です。けれども、あたしが母を褒めたいと思いますのは、母の玉井さんに対する一途の心、……あんなにも、女が、一人の男に打ちこめるものかと、若いあたしは、母を学びたい心が湧いたほどでした。いえ、学ぶどころか、それだからこそ、あたしが、母の身代りになって、若松に参りましたのですけど、……」

「身代りといいますと？」

「玉井さんに、お目にかかりに」

「うちの人に逢って、どうなさるおつもり？」

「ただ、お逢いすればよろしいのですわ」