銭形平次捕物控(二)八人芸の女

「親分、一日、たった一日待っておくんなさいまし。お願い、お願いでございます」

植幸は大地に両手を突いて、ボロボロと泣いておりました。

＊

その晩、植幸は離屋の梁に細紐を掛け、自害してしまいました。

「やはりあの親爺ですかい、親分。――どうかしたら、主人の娘の罪を背負って行ったんじゃありませんか」

様子を見に来たガラッ八が、うさん臭い鼻をするのを、平次は事もなげに打消して、

「馬鹿な、女が下手人でないと言ったじゃないか。――俺がああ言って脅かさなきゃア、植幸の親爺はまだまだ横着に構えて、三人目、四人目の下手人を拵える積りだったんだよ」

こんな事を言います。

「それにしちゃ、おかしいなア」

「幽霊退治の騒ぎの時、あっと言う隙に植木の間を潜って、石屋の庭から綾吉の長屋へ行ったんだ。皆んな幽霊で夢中になって、気がつかなかったんだよ――もっとも植幸の親爺だけは幽霊の正体を知っていたのさ」

「何だってまた綾吉を殺す気になったんでしょう」

「綾吉は、お糸が日本橋の家へ帰るのを待って、押掛け婿に行く積りだったんだ。伊勢屋ではどうせ素直に承知をするはずはないから、揉み抜いた揚句、大金の手切れをせしめる心算さ。