銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

ガラッ八が越後屋へ着いたのは、事件のあった翌る日の昼頃、係り同心が町役人と一緒に引揚げた後で、お市の死体は奥の一と間へ寝かし、三輪の万七という顔の古い御用聞が、二人の子分と、振舞酒に酔って、ボツボツ引揚げようという間際でした。

「お、八兄哥か、大層鼻が良いんだネ」

と万七。まさか主人の佐吉が、親分の平次へ頼みに行ったとは知りません。相手が甘いとみて、少しからかい面になります。

「三輪の親分御苦労様で、――石原のが身体が悪いんで、あっしが申し訳だけに覗きに来ましたよ。三輪の親分が居て下されば、ここから帰ってもいいくらいのもので、――へッへッへッ」

これは、親分の平次に、万一、三輪の万七に逢ったらこうとくれぐれも教わってきた口上。まことに行届いておりますが、お仕舞のへッへッへッだけが余計です。

そう言われると、万七も悪い心持はしなかったのでしょう。それに、どっちにしても石原の利助の縄張うちで、八五郎をからかいすぎるわけにもいかず、もう一つは、事件がいやに神秘的で、容易に見当が付きそうもないと思ったのでしょう。

「そう言われると年寄りの出しゃ張る幕じゃないようだ。