銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「そんな事に抜かりはねえ。朝日湯の番台の親爺に訊くと、亥刻（十時）少し前にやって来て、自慢の喉で新内を唸りながら半刻（一時間）ばかりポチャポチャやっていたって言いますぜ」

「人でも殺そうというほどの野郎なら、わざと半刻ぐらいは下手な新内でも唸っているだろう。後か先に、ほんのちょいと庭口へ廻れば、仕事は済むんだから」

「親分までそのつもりじゃ話が出来ねえ」

ガラッ八はすっかり悄気てしまいます。

「ところで、死骸の傷は斜め横に真一文字に付いてると言ったね」

「そうですよ」

「鎌鼬なら、銭形に付くか、筋か骨に沿って曲った傷が付くから、やはり人が切ったに間違いはないね、――ところで、切口の肉は、どんな工合になっているんだ」

「それが可怪しいんだよ、親分、恐ろしく反って、何かこう鉞ででも割いたような工合だ」

「斧や鉞で、喉を割く奴はあるまい、峰の高い刃物――たぶん合せ剃刀かな」

「えッ」

合せ剃刀と睨んだのは慧眼ですが、それにしても下手人はますますわからなくなるばかりです。

平次はとうとう今戸まで出掛けてみる気になりました。三輪の万七の鼻を明かすつもりは毛頭なかったのですが。