銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

御検屍まで済んだのを、荒立てて世間を騒がすでもあるまい――といった、処女らしい弱気に誘われて、平次の家の格子戸の前から、追われるように帰って来たのは、ツイ今しがたであった――とこう言うのでした。

「父親の死んだのが、尋常でないとどうして解ったのだ」

平次は尋ねました。

「言っても構わないでしょうか、親分」

「構わないとも、――俺の胸一つに畳んでおいて、滅多にお前に迷惑のかかるようにはしない心算だ」

「頸を縊るのに、長押の上へ縄を通して、その先へ仏様を縛ったのは変じゃありませんか、仏様は台座から落ちて、床に転げていましたが――」

お崎の眼は、涙に濡れながらもピチピチした智恵に輝きます。

「縄は輪にして、頸へ引っかけてあったのだね」

「いえ、頸の後ろで堅く縛ってありました」

「すると踏台は？」

「何にもありません」

「すると、縄にブラ下がって、宙で自分の頸を縛ったことになるが――」

平次の頭脳はもう、この事件から「不合理」を嗅ぎ出したのです。

「お役人様方も、佐野屋の旦那も、お父さんは頸を縄で縛ったまま、店のお仏像を台座から突き落し、自分の身体が重いお仏像に吊られて、足が浮いたのだとおっしゃいました」