銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

二十一二の年増盛りで、お芳の野暮ったい様子に比べると、お月様と鼈ほどの違い。身の廻りの贅はとにかく、厚化粧で、媚沢山で、話をしていても愛嬌がこぼれそう。

「まア、本当に、染吉さんは、お可哀想に。私はもう、死んでしまいたいと思いました」

そんな事を言いながら、涙を拭いたり、兄の直助の身の廻りの世話をしたり、所作沢山にしているのです。

「ゆうべは外へ出なかったろうな」

平次は委細構わず調べをつづけました。

「妹と二人、一杯飲んで、好きな小唄の稽古をして、早寝をしてしまいました。――もっとも、私の出入りは必ず前のお長屋の中を通りますから、その辺で訊いて下さればよく解ります。外に道はございません」

そう言われるとそれっきりの事です。

それにしても調度の見事さ、暮しの豊かさ、ここの生暖かい空気に包まれていると、平次も八五郎も何かうっとりした心持になります。

「江戸には滅多に見られない家だが、ちょいと家の中を見せて貰えまいか」

「ヘエ、どうぞ、親分方が御覧になるような家ではございませんが」

直助は気軽に立って、平次と八五郎に家の中を見せてくれました。中は贅を尽しておりますが、至って簡単で明るくて、贋金等を造る場所があろうとも思えず、そんなものを貯えておく様子もありません。