人間豹

実に奇妙なことであったが、しばらくすると、彼は一人で女中部屋を出て、二人の寝室へあがって行った。

「あら、お帰りなさい」

階段の上で、パッタリと文代さんに出会った。彼女は主人の帰宅らしい様子なので、とじこもっていた寝室をあけて、お迎えのために今下へ降りようとしていたところであった。

明智は「ああ」と答えたまま、先に立って寝室にはいって行った。

「小林も誰もいませんでして？」

文代さんはけげん顔に尋ねる。

「いや、小林には少し用事を言いつけたんだよ。いいからここへ来たまえ」

変装用の入歯のために、明智の声はまるで別人のように聞こえた。

「いやですわ、そんな恐ろしい姿で。早く顔をお洗いなさるといいわ」

「いや、それどころじゃない。ともかく部屋へはいりたまえ。君に話があるんだ」

そして、二人は寝室へはいった。寝室と言っても、そこは文代さんの居間と兼用になっているので、部屋をカーテンで仕切って、一方にベッド、一方にはデスク、テーブル、化粧鏡、数脚の椅子などが整然と列んでいた。それをデスクの上の卓上燈が、薄ぼんやりと照らし出している。

「いや、そのままでいい。暗い方がいいんだ」