八ヶ嶽の魔神

いずれも一斉にひざまずいた。そうして彼らは合掌した。

「ご来降！　ご来降！」と同音に叫んだ。

「教主様のお出まし！　教主様のお出まし！」

異口同音にこう云った。

次第に音楽は高まって来た。それがだんだん近寄って来た。やがて戸口の外まで来た。

しずかにしずかに戸が開いた。

深紅の松明の火の光が、その戸口から射し込んだ。

つと二人の童子が現われ、続いて行列がはいって来た。童子が松明を捧げていた。光明が一杯部屋に充ちた。

教主は男女二人であった。いずれも若く美しかった。普通に美しいと云っただけでは、物足りないような美しさであった。女は年の頃十八、九であろうか、緋の袴を穿いていた。そうして上着は十二単衣であった。しかも胸には珠をかけ、手に檜扇を持っていた。

男の年頃は二十一、二で、どうやら女の兄らしかった。その面が似通っていた。胸には同じく珠をかけ、足には大口を穿いていた。だがその手に持っているものは、三諸山の神体であった。

一一

教主の後から老女が続き、そのまた後ろから幾人かの、美しい男女が続いた。

部屋の中は皎々と輝いた。今まで見えなかった様々の物が――壁画や聖像や龕や厨子が、松明の光で見渡された。