十二支考(上)〔全2冊〕

川口孫次郎氏説に、蛇が苺を食うという俗説あり。実際について観察すると、蛇が苺を食うでなくて、苺の蔭に潜り返って水に渇した小鳥が目に立ちて、紅い苺を取りに来るところを捉るのらしいと（『飛騨史壇』二巻九号）。『酉陽雑俎』十六に、〈蛇に水草木土四種あり〉、水や草叢に棲む蛇は本邦にもあり。支那の両頭蛇（蜥蜴の堕落したもの）などは土中に住む。純ら樹上に住む蛇は熱地に多く、樹葉や花と別たぬまで美色で光る。これは無論他動物をして、蛇自身の体の、花や葉と思い近付かしめて捉うる擬似作用で、本邦のある蛇が苺の下に隠れて鳥を捕うると同じ働きだ。さて予幼年の頃、しばしば蟾蜍を育てたが、毎度蟾蜍が遠方にある小虫を見詰むると、虫落ちてそれに捉わるるを見、その後爬虫や両棲類や魚学の大家、英学士会員ブーランゼー氏に話すと、そんな事があるものかと笑われたが、人に笑われる者、必ずしも間違って居るにも限らぬと思い、帰朝後長々蛙類を飼い試むるに、幼年の時驚いたほどの事が今も実現する。壺の中へカジカ蛙をあまた容れ、網蓋の小孔より蠅を入れると、直様蛙の口へ飛び込んで嚥まるるもあれば、暫時して蛙の方へ飛び行き捉わるるもある。