地上

神の国は苦痛の太極にあるのだ」

「――」

宮岡は黙した。平一郎も黙していた。沈んだ尾沢の語調がひとり響いた。静寂をはた／＼とかすれるような音のするのは雪が降り出したのであろう。火鉢の炭火は燃えさかって、ぱち／＼火花を散らした。静かである。静けさは十分間ばかりも続いた。誰もものを言う気になれなかった。ものを言うことがこの厳かな静けさを汚すようで恐ろしかった。階下で足駄の雪をはらう音がしたのに、三人共助かったという風に顔を見合わした。ついで階段を昇る衣ずれの音が聞えた。それ程に静かな冬の深い夜であった。

「尾沢さん、いらしって？」静子が小さな声で言ってあがって来た。彼女の前髪に白い雪片が消えかかっていた。

「静子か」

「尾沢さん」彼女はぺたり尾沢の正面に坐った。彼女は笑わなかった。

「どうかしたのかい」

「尾沢さん、わたしと結婚して下さらない？」

「突然にどうかしたのかな」

「わたし銀行を出されてしまいましたの。――あなたのせいで。お腹ではもう時々動いていますわ」

「本当かい」尾沢は訊いた。真面目だった。

「本当ですの」

「己は知らないよ」

尾沢は冷やかに裁判官が審判するように言い放った。