夜光虫

その関心の中で、一番強いのは、やはり娘の体への本能的な好奇心だった。雨に濡れたあとの動物的な感覚が、たしかにその本能へ拍車を掛けていた。ことに、裸の娘と深夜の部屋に二人きりでいるという条件は、この際決定的なものであった。

しかし、そんな風な、まるでおあつらえ向きの条件になった原因を考えると、小沢はやはりその娘の体に触れることが躊躇された。

「とにかく娘はおれに救いを求めたのだ。おれは送り狼になりたくたい」

そう思ったので、小沢はもうサバサバした声で言った。

「困るも何もない。君は一人で寝台に寝るんだ」

「でも……」

「僕は椅子の上で寝るのは馴れてるんだから……」

そう言うと、娘は暫くためらっていたが、

「じゃ、お休み」

と、言って、寝台の中へもぐり込んだ。

ちらと眼をやると、娘は掛蒲団の中へ顔を埋めている。眩しいのだろうか。

「灯り消そうか」

小沢が声を掛けると、娘は半分顔を出して、

「ええ」

天井を見つめたまま、うなずいた。

小沢は立って行って、壁についているスイッチを押した。

廊下の灯りも消えているので、外から射し込んで来る光線もなく、途端に真暗闇になった。