大和古寺風物誌

第十二願、貧乏にして衣服なき者に妙衣を得しむるの願。

これによって明らかなように、我々の謂う病気恢復は十二願の一部にすぎず、他にも諸々の現実的救済を願としているが、畢竟本願のめざすところは、第四願に要約されていると云ってもよかろう。また病を必ずしも肉体的に限定せず、心の迷いや精神の病をもふくめてすべてを根源から安穏ならしめんと望んでいるのである。云わば薬師如来という面にあらわれた菩薩道であって、一切衆生の病癒えざる限り、如来の悲願もまた尽きず、本願を拝し祈るものは、各々現実的利益を動機とするけれど、最後はこの無限の本願に摂取されて、大乗に安立しなければならぬというのである。病気の平癒如何に拘らず、むしろ病気をさえ忘れて本願にひれ伏したとき、薬師信仰は全しといえるのではなかろうか。

かかる薬師信仰本来の綜合的面目は、法隆寺の薬師如来、薬師寺金堂の本尊、あるいは香薬師を拝して充分偲ばるるであろう。利益の一面のみを仏体にあらわに表現するのは後世の堕落ではなかろうか。これが更に転落すれば邪教的迷信ともなろう。推古天皇ならびに上宮太子、あるいは天武天皇、聖武天皇、光明皇后の信仰を拝しても明らかなように、決して御一身のみの利益と平安をめざされたものでなく、すべては国民の和と救いのために捧げられたところであった。