大菩薩峠10

「冗談じゃない……」向う横町の貸家の、敷金と家賃をたしかめに行くのとは違い、いやしくも江戸城の大奥の間取りを、ちょっと見て、ちょっと帰って来る、というようなことが出来得べきことではない。そんなことは、われわれが駄目を押すまでもなく、神尾自身が先刻心得ていなければならないはずのこと。

「そりゃいったい、何のおまじないだ」

犬は外でどうやら吠えやんだ様子。犬は静まったが気のせいか、周囲の竹藪が、しきりにザワザワとざわついているらしいのが一層気になる。

「ハハハハ……」

と神尾は、わざとらしく高笑いして、このところへ、今その当人の現われ出づるのを待つもののようです。

だがしかし、主膳の言うことは嘘ではありませんでしたが、見当違いでありました。

その使の者というのは、戻って来たのではなく、これから出て行くところであります。

出て行く時に、尋常に門をくぐらないで、門の中に生えた竹によじのぼり、その竹のしない具合を利用して、ポンと塀の外へ下り立ってしまったものだから、おりから通りがかりの野良犬を驚かしたものと見えます。

この男は地へ下り立つと、パッパと合羽の塵を払い、垣根越しに屋敷の奥の方の燈の光をすかし、それから笠を揺り直し、草鞋の紐をちょっといじってみて、