大菩薩峠2

竜之助は悽然として、この女の大胆なのに驚いたが、驚いて見れば何のこと、それはやっぱりあらぬ妄想、感が納まって夢に入りかけた瞬時の幻覚に過ぎないで、一間へだてた次の間では、お絹の寝息がいよいよ軟らかく波を打つ。

その夜は明けて、翌朝になると、竜之助の眼が見えなくなりました。

三

机竜之助が東海道を下る時、裏宿七兵衛はまた上方へ行くと見えて、駿河の国薩峠の麓の倉沢という立場の茶屋で休んでいました。ここの名物は栄螺の壺焼。

「お婆さん、栄螺の壺焼を一つくんな」

蜑が捕りたての壺焼を焼かせて、それをうまそうに食べていると、

「御免よ、婆さん、壺焼を一つくんな」

七兵衛と向い合いに腰をかけた人。銀ごしらえの脇差を打込んだ具合、笠の紐の結び様から着物の端折りあんばい、これもなかなか旅慣れた人らしいが、入って来ると笠の中から七兵衛をジロリと見ました。

「婆さん、いくらだね」

七兵衛は壺焼の代を払おうとします。

「六十文いただきます」

「ここへ置くよ」

七兵衛は百文ばかりの銭を抛り出して出ると、

「婆さん、いくらだえ」

銀ごしらえの脇差も同じように壺焼の価を聞く。