大菩薩峠3

小林文吾もまたそれを前の方からながめていました。一座の連中は、或いは近いところから、或いは遠いところから、しきりに覗いたり眺めたりしていました。主膳はつくづくと見て、

「うむ」

と考え込んでいましたが、そのままなんらの意見も述べないで平野老人の手へと渡してやりました。平野老人はそれを恭しく受けて改めて法式通り熟覧しました。平野老人は打返して二度まで見ました。

「うむ」

これも唸るように、うむと力を入れて言ったままで、次なる師範役の小林文吾の手へと渡してやりました。小林師範がそれを受けてしきりにながめましたけれども、これも一言も意見を述べませんでした。そうして、やはり無言のままで次へ渡してしまいました。同じようにしてその刀が列座の人々の手から手に渡されて、いずれも考えを凝らしてながめていましたが、誰とて、それについて極めをつけてみようというものはなく、こうもあろうかという意見をさえ述べるものはありません。そうして無言のままに受取られて刀は席を一巡し、ようやく神尾主膳の手に戻りました。

「さて、いかがでござるな、おのおの方」

その刀を鞘へ納めながら神尾主膳は一座を見廻しました。