奇賊は支払う

彼はその恐ろしかりし責苦の場面をまた新しく今目の前に思い出したのであろう。ややあって探偵は目を明いた。そして吐息と共に語り出した。

「……それがですよ、苅谷さん。私は烏啼天駆に拐かされて、彼奴の後宮へ入れられちまったんです。もっとも私の役は、後宮の一員として彼奴に仕えることでなく、実は後宮の美女たちに仕える女の役を仰せつかったんです。三日間というものを、私は働かされましたよ。考えてもみて下さい、女に限りいいつけられる雑用を美女の傍近くで三日間相勤めたんですからね。身は朽木にあらずです。いや全く幾度か窒息しそうでしたよ。生きてここへ戻って来られたのは何んという奇蹟！」

探偵猫々は大汗をかいて怪話を語る。

「結構な話じゃありませんか」

と苅谷氏が目を細くした。

「で烏啼天狗はどんなことをやらかして居ましたか」

「それがね予想に反しましてね、烏啼は最初私を後宮へ連れこむまでは居ました。しかしすぐどこかへ行ってしまって、それ以来今に至るまで、烏啼とは顔を合わさないのです。ですから彼奴を相手に目論んだこともあったのですが、そういう次第で実行にうつさないでしまいました」