悪魔の紋章

「お前、今朝ここを掃除したんだね。この窓の下にこんなものが落ちてたんだが」

女中が顔を出すと、川手氏は叱りつけるように聞きただした。

「イイエ、アノ、わたくし、十分注意して掃除しましたけれど、何も落ちてなんかいませんでございました」

「確かかね」

「エエ、本当に何も……」

若い女中は、いかめしい二人の客の姿におびえて、頬を赤らめながら、しかし、キッパリと答えた。

「誰かが、窓の外から投げ込んで行ったのではありませんか」

中村警部が不安らしく瞬きしながら云った。

「イヤ、そんな筈はありません。ごらんの通りこちら側の窓は閉め切ってあります。封筒をさし入れるような隙間もありません。それに、この外は内庭ですから、家のものしか通ることは出来ないのです」

川手氏は魔術でも見たように、脅え切っていた。

「封筒がここへ入って来た経路は兎も角として、中を改めて見ようじゃありませんか」

宗像博士は一人冷静であった。

「お調べ下さい」

川手氏は、自ら開封する勇気がなく、封筒を博士の方へさし出した。博士は受取って、注意深く封を開き、一枚の用紙を拡げた。

「オヤ、これは何の意味でしょう」