手仕事の日本

そこから右に折れて栃木県の足利や佐野、更に東すると茨城県の結城があります。凡てを合せるとその生産高は年々驚くべき数字を示すでありましょう。作っている品も質も同じではありませんが、関東の織物として一括して語ることに致しましょう。

昔はいずれも手紡手織の布で、農事の合間になされた仕事でした。今も一部はそのようにして織られていますが、大部分は仕事を家庭から工場に移しました。そうして小さな経済から大きな資本へと変ってゆきました。また静かな手機から喧しい織機へと転じました。それは真に烈しい推移でありまして、ついには何千という織手が集って、一つの町を形造るまでに急速な生長を示しました。機械は休みなく動き、その販路を東京のみならず、中京にも京阪にもまた遠く海外にも拡げました。

しかしこれらの大きな機業地で、盛に作られているのは、どんな品物でしょうか。惜しい哉、どこまでも営利の目的を離れませんから、段々物が粗末になってきました。どう手を省くかについて智慧を働かすことを怠りません。人絹も盛に取り入れられ、染料もほとんど化学品を用います。従って今まで見たこともないような俗な彩りが現れるに至りました。