新書太閤記

と、驚いたように、寧子の白い顔は、振り向いた。

恋は密かに――また誰でも、忍びやかにするものである。

近所の窓が明いたり、奥の父や母にまで聞えるような大声を出されては、処女ごころは、本意なくても、居堪まれるわけはなかった。

寧子はさっきから門の前に立って、ぼんやり秋の空を見ていたが、藤吉郎の声を聞くと、顔を紅らめて、門の内へあわてて隠れかけた。

すると藤吉郎は、また、

「やあ、寧子どの。わしだ。藤吉郎ですッ」

なお大きな声を揚げて、彼女のそばまで駈け寄った。

「ごぶさた致した。公務多端で……どうも」

寧子は、門の中へ、半分かくれかけたが、もう彼が挨拶しているので、余儀なく、

「いつも、お健やかで、何よりでございます」

しとやかに頭を下げた。

「父上には、ご在宅か」

彼が訊くと、寧子は、

「いいえ。留守でございます」

といって、はいれとはすすめずに、かえってそっと、門の外へ少し出て来た。

「又右衛門殿が、お留守では……」

と、藤吉郎はすぐ彼女の迷惑を察して、

「外で、失礼しましょう」

と、自分からいった。

寧子も、それが望みらしく、黙ってうなずいた。

「きょう参ったのは、他ではないのですが、今朝、犬千代が立ち寄りませんでしたか」