新書太閤記

三介信雄、尾張の勢を具して、城を囲み給ひぬ。使を走らかし、尾張の方へ御座せよとたばかり給へば、城を出で、川舟にのりて、知多の宇津美におはせし也。そこにて、信雄のずさ中川勘右衛門を遣はし、自害し給へとありしかば、かねてかくこそと思ひしとて、静かに、事どもしたためおき、手づから刀の刃かき合せ、自害ありけり。

とあって、信孝の身は、その兄弟の織田信雄が、巧みに導き出して、最期の処置をつけていることになっている。

もちろん指図をしたのは、秀吉である。主筋の信孝を、直接、自軍で手をくだすのは好もしくないので、信雄の手をかりて、こうしたのであることもいうまでもない。

このことにたいし、世上、秀吉の不臣を咎めた史評も少なくないが、山鹿素行の「武家事紀」などは、秀吉が毛利と和談し、山崎に光秀を討ち、清洲会議に臨んだ時は、まだ決して、天下を奪う志はなかったものだと云い、ただ、信義の向うところ、止むを得ざる道を行ったものだが、天下の大事一先ず終って後――信雄、信孝の公達を始め勝家、一益らの旧重臣の作略が、悉く信義に欠けており、また智謀も疎で、却って、天下併呑の競望と素地とを、秀吉に与えてしまったものだ、と説いている。