明暗嫁問答

誘いの手

と眩しそうな眼をして云った、

「この次も茶うけには香物をたのむ」

えへんえへんと空咳をしながら、そそくさと母屋のほうへ去っていった。

誘いの手

こんなぐあいで梅雨もあけ夏もなかばを過ぎた、午後にひと雨あって、涼風とともに昏れた日の宵のこと、珍しくも茶室から三絃の音と、一中節の渋い唄ごえが聞えてきた。……なんと、寛ろいだ勘太夫がお笛を相手に、いいきげんで浅酌低唱をたのしんでいる、強いられて二三杯舐めたお笛も、眼蓋をほんのりと染め眸子をうるませて、たいそうなまめかしい姿をしていた。

「まあ一杯あいをせい」

「もう頂けませぬ」お笛は三味線を措き、片手で頬を支えた、「こんなに顔が熱くなっておりますもの、お酌をさせて頂きます」

「いい色になったな、わしも久方ぶりで快くなった。もう唄はやめにしてなにか話を聞くとしよう。こちらへまいれ」はいと答えてお笛はすなおに膝を寄せた。

「花むらにいた頃は小笛と申したか」

「はい、本名をそのままでございました」

「わしにはまるで記憶がないが、わしの座敷へは出たことがなかった」

「いいえ度たび」と云ってお笛は微笑した。

「それは迂濶だったな、武家風に堅く粧ってもこのように美しい