海底都市

すばらしい構内だった。通路の天井が非常に高く、千メートル以上もあるような気がした。そのことをタクマ少年にいうと、少年は笑いをかみころしながら、

「天井の高さは、ほんとうは三十メートル位しかないんです。しかし照明の力によって、上に大空があると同じような錯覚をおこすようになっているのですよ」

と、説明してくれた。

僕は感心した。この進歩した海底都市では、人間の気分ということを大切に扱っている。気分を害するようなことは極力さけ、そしてすこしでも人間の気分をよくして生活を楽しませるように都市施設や居住施設が工夫せられている。だからこの都市の人々は、誰もみなよく肥って居り、血色もよく、元気に見える。声だって、みんなあたりへひびくようなでかい声を出す。どこからか息がすうすう抜けているような、あの焼跡で聞く虫細い声なんか、いくら探してもない。

考古学教室は、五区の左側にある赤い煉瓦づくりの古風な二階建であって、まわりには銀杏樹とポプラとがとりまいていた。僕はこの見なれた風景に、うっかりここが海底都市であるということを忘れるところだった。

「わざわざ、あのように赤煉瓦なんかを使って建てたんです。