無人島に生きる十六人

それに追潮だ。船足ははやい。伝馬船のへさきは、火の方に向いていたから、そのままうんと漕いだ。

島のみんなの心配のうちに、とうとう午後十時すぎごろになった。

「おお、伝馬船が」

浜に立っていた漁夫の一人が、大声にさけんで、飛びあがった。

「おうい」

島に居残った一同は、声をあわせてさけんだ。

と、海から、

「おうい」

と、かすかな返事が聞えてきた。つづいて、

「よんさ、ほうさ、ほらええ……」

櫓拍子にあわせる掛声が、遠くから、だんだんはっきり聞えてくるではないか。

船が帰ってきたというので、かがり火は、海岸にうつされた、そのかがり火の、あかるい光の中へ、伝馬船は、おみやげを山とつんで、ぶじに帰りついたのだ。

「お帰りなさい。どうでした」

「宝の島が見つかったよ」

「これこのとおり、かめが六つだ」

「流木が満船だ」

「こりゃ、たまげた」

るす居した者たちは、かめや流木を、やんさ、やんさ、と浜へおろし、伝馬船を砂浜へ引きあげた。さっきまでの心配は、どこへやら、大喜び。それから、かがり火のそばで、円陣をつくって、宝島の話にむちゅうできき入った。

「や、もう夜中だ。ごくろうだった。