芝居狂冒険

小格子の中から禿頭（はげあたま）の親爺（おやじ）が出て来た。見るからに丸柿庄六と名乗りそうな面構（つらがま）えで、手に草箒（くさぼうき）を一本提（さ）げていたが、万平を見ると胡乱（うろん）臭そうにジロリと睨んで立止まって、ガッチリとした渋柿面（しぶがきづら）をして見せた。

万平は狼狽して頬冠を取った。ペコペコとお辞儀をした。

「……あの……ちょっと……お伺い申しますが……あの……」

「……ハイ。何の御用ですか」

「ええ。その……何で御座います。その……今……お帰りになりましたのは……その……エヘヘ……こちらのお嬢様で……」

「……………」

禿頭の丸柿親仁（おやじ）は返事をしなかった。汗を掻いてペコペコしている万平の姿を見上げ見下した。いよいよ苦々しい顔になってギョロギョロと眼を光らし初めた。噛んで吐き出すように、ハッキリと云った。

「左様（さよう）です。私の娘です。何か御用ですか」

万平はホッと胸を撫で下した。ヤタラに汗を拭いた。

「……ああ、助かった。やっと安心した」

丸柿親爺の顔が、禿頭（はげあたま）の下で二三寸伸びた。万平の顔を穴のあく程見詰めた。

万平も負けずに顔の寸法を伸ばした。