苦心の学友

「関さん、このとおりだ」

と堀口生は大地に両手をついた。おじぎをするのかと思ったら、そうでない。そのまま逆立ちをして歩きだした。

「やったやった！」

と関さんは驚いて後じさりをした。関さんは逆立ちの名人だ。連隊長殿が感心して見ていたといって、常に自慢している。

「どうだ関さん、これでも堪忍してやらないか？」

と堀口生は逆立ち歩きをつづけながら真っ赤になって頼んだ。妙なあやまり方があったものだ。

「業あり！」

と関さんは手をたたいて、ポケットから鍵を出すが早く物置きの戸を開いた。照彦様は石炭の上につっ伏していた。正三君がたすけ出した。皆は照彦様の顔の黒いのにあきれて、

「どうしたんだろう？」

というように目と目を見あわせた。これは石炭の中に埋まって泣いていたからだった。

「内藤正三位」と尾沢生がつっかかった。

「なにをする？」

「君辱しめられて臣死す」

「…………」

「切腹しろ」

「…………」

「貴様は忠臣蔵を知らないか？」

「よせ！」

と堀口生がいきなり押した。尾沢生がよろけてきた時、関さんはその腕を捉まえて、

「さあ、教員室へ来い」

といった。

「なんです？」と尾沢生は青くなった。