苦心の学友

お肝試しの会

と照常様は正直にいった。

「期せずして肝胆相照らしましたな。若様がた」

「はあ？」

「今晩はおもしろいことがございますぞ」

「なんでございますか？　先生」

と皆乗り出した。

「試胆会をいたします」

「はあ？」

「若様がたのお肝試しの会でございます」

「肝試し。ははあ」

「胆力養成会と申しましょうか？　裏のお山で催したいと存じますが、いかがでございますかな？」

「結構でしょう」

と照正様は賛成して、

「しかしいったいどんなことをするんですか？」

ときいた。

「夜の十時にお裏山の稲荷神社へお一人ずつおでかけを願います。あそこへ硯箱と帳面を用意しておきますから、ご参詣の証拠にお名前をおしたためになってお帰りください」

「それだけでございますか？」

「はあ」

「お安いご用です」

「肝は大ならんことを欲し、心は小ならんことを欲す。後日の物笑いになりませんよう、ご入念におしたためを願います。昔、私の同輩の北村喜二郎と申すものが、郎の字を落として帰りました。喜二郎の郎がなければ、喜二、即ちキジ、鳥の雉に字音が通じます。そこで雉子雉子ケンケン郎を落としたという評判が立ちました。そんなことがあっては武士の名折れでございます」